Omega-3 so esencialne nenasičene maščobne kisline z dolgimi verigami, ki jih človeško telo ne more samo proizvesti, zato jih je treba pridobivati s hrano. Med najpomembnejšimi so dokozaheksaenojska kislina (DHA) in eikozapentaenojska kislina (EPA). Omega-3 so za človeško zdravje zelo pomembne skozi celotno življenje. Najpomembnejše pa so za človeka od prenatalnega obdobja do otroštva.

Raziskave so namreč pokazale, da imajo omega-3 ključen pomen med nosečnostjo in v zgodnjem otroštvu, ko ima zlasti DHA ključno vlogo pri razvoju in delovanju možganov ter oči. Pomanjkanje omega-3 je lahko povezano z motnjami kognitivnih (spoznavnih) funkcij in vedenja otroka.

NOŠČNOST
Že že v maternici so omega-3 maščobne kisline za dojenčka zelo pomembne. Potrebne so na primer za zapiranje nevralne cevi, s čimer postanejo eden izmed dejavnikov, ki preprečujejo njene okvare (razpoke). V obdobju nosečnosti so nadalje pomembne za pravilen razvoj srca in živčnega sistema, sodelujejo pri rasti krvnih celic in pri razvoju vida dojenčka.

DOJENJE
Med dojenjem imajo omega-3 maščobne kisline za dojenčka številne enake koristi kot med nosečnostjo. Če mama doji, se DHA prenese v materino mleko in jo dojenček prejema preko njega. Če pa dojenček iz materinega mleka ne dobi zadostne količine DHA ali če mama ne doji, je treba razmisliti o dopolnjevanju s kakovostnim omega-3 oljem. Dokazano je namreč, da visoke plazemske ravni DHA pri materi, zlasti v materinem mleku, neposredno vplivajo na boljšo rast in razvoj možganov ter vidnega sistema pri otrocih.