Omega-3 su esencijalne nezasićene masne kiseline s dugim lancem koje ljudsko tijelo ne može samo proizvesti, stoga ih je potrebno unositi hranom. Među najvažnijima su dokosaheksaenska kiselina (DHA) i eikosapentaenska kiselina (EPA). Omega-3 su vrlo važne za ljudsko zdravlje tijekom cijelog života. Najvažnije su za čovjeka od prenatalnog razdoblja pa sve do djetinjstva.

Istraživanja su pokazala da omega-3 imaju ključnu ulogu tijekom trudnoće i ranog djetinjstva, kada DHA posebno igra važnu ulogu u razvoju i funkciji mozga i očiju. Nedostatak omega-3 može biti povezan s poremećajima kognitivnih (spoznajnih) funkcija i ponašanja djeteta.

TRUDNOĆA
Već u maternici omega-3 masne kiseline su vrlo važne za bebu. Potrebne su, na primjer, za zatvaranje neuralne cijevi, čime postaju jedan od čimbenika koji sprječavaju njezine defekte (rascjep). Tijekom trudnoće također su bitne za pravilan razvoj srca i živčanog sustava, sudjeluju u rastu krvnih stanica i u razvoju vida bebe.

DOJENJE
Tijekom dojenja omega-3 masne kiseline imaju za bebu niz istih koristi kao i tijekom trudnoće. Ako majka doji, DHA se prenosi u majčino mlijeko i kroz njega je beba prima. Međutim, ako beba ne dobiva dovoljnu količinu DHA iz majčinog mlijeka, ili u slučaju da majka ne doji, potrebno je razmotriti suplementaciju kvalitetnim omega-3 uljem. Naime, dokazano je da visoke plazmatske razine DHA kod majke, a posebno u majčinom mlijeku, izravno koreliraju s boljim rastom i razvojem mozga i vidnog sustava kod djece.